Historia modelu E200

W 1906 duński inżynier Jørgen Skafte Rasmussen (1878-1964) wraz ze swym partnerem, Carlem Ernstem, założyli fabrykę w Zschopau w Saksonii. W 1916 kryzys paliwowy będący następstwem wojny skłonił Rasmussena do pracy nad prototypem samochodu parowego (Dampf-Kraft-Wagen). Projekt zarzucono z powodów wysokiego kosztu konstrukcji, lecz pierwsze litery nazwy pojazdu przetrwały w znaku firmowym. W 1919 Hugo Ruppe zbudował dla Rasmussena maleńki dwusuwowy silnik-zabawkę o pojemności 18 cm³ (zdjęcie obok). Nazwano go Des Knaben Wunsch — „marzenie chłopca”.

Wkrótce Ruppe powiększył ten silnik do 118 cm³, a w 1921 zaprojektował silnik doczepny 122 cm³. Mógł być montowany w ramie roweru i napędzać tylne koło za pośrednictwem pasa lub mógł służyć jako stacjonarna jednostka napędowa. Rasmussen zaczął sprzedawać ten silnik innym firmom, a zarazem zaczął eksperymentować z budowaniem własnych dwu- i czterokołowych pojazdów motorowych. Pierwsze jednoślady DKW nie zdobyły popularności, lecz za to silnik okazał się tak dobry i niezawodny, że litery DKW wkrótce zaczęto interpretować jako Das Kleine Wunder - „mały cud”. W 1922 skrót DKW zarejestrowano jako znak handlowy, a od 1923 firma przyjęła nazwę Zschopauer Motorenwerke J. S. Rasmussen AG. W 1924 powstały pierwsze udane motocykle DKW: najpierw ZM (Zschopauermodell, „model z Zschopau”) a potem SM (Stahlmodell, czyli „model stalowy”). W kolejnym roku pojawił się E206 z dwusuwowym jednocylindrowym silnikiem 206cm³ o mocy 4 KM. W 1928 na mocy nowych przepisów motocykle do 200 cm3 zostały zwolnione z podatku drogowego, a od ich posiadaczy nie wymagano prawa jazdy. DKW zareagowało na tę zmianę o wiele szybciej niż inni producenci, zmniejszając pojemność silnika E206 do 198 cm³. I tak w 1928 pojawił się model E200, a rok później podążył za nim DKW Luxus 200 o identycznej pojemności. Te dwa modele na długo opanowały ten segment rynku i okazały się wielkim sukcesem.

DKW E206 w roku 1929. Zdjęcie z www.hubler.de

DKW E200 w roku 1930. Zdjęcie z www.hubler.de